图2 现代马来鳄(图片来源于网络)

【来源:黄冈大别山世界地质公园】

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马来鳄所属的鳄鱼是一种肉食性的爬行动物，是两亿多年前与恐龙同时代的最古老爬行动物，也是迄今生存着的最原始动物之一。鳄鱼因强盛的生命力而生存和繁衍，成为地球上最古老的生物“活化石”之一。鳄鱼属于濒危野生保护动物，被国际上列为 I 类保护的濒危野生动植物。我国特产的扬子鳄 (亦称中华鳄Alligator sinensis)被列为国家一级野生保护动物。所以对这种与恐龙一起生活过的动物我们要加大保护力度，不因人类活动而导致它们灭绝。

石油马来鳄(Tomistoma petrolica)，因化石一般产自油页岩而得名，是在三叠纪至白垩纪的中生代(约两亿年以前)由两栖类进化而来，生活在三千万年前的始新世，体形与现在的鳄鱼几乎没什么区别，是半水陆生，性情凶猛的爬行动物。马来鳄属于濒危动物，广东新会曾出土过一块长达三点三米的石油马来鳄化石，在此之前，茂名也有这类鳄鱼零星的化石残骸出土。马来鳄(图1)化石的发现，将对研究古生物进化、古地球生态环境以及地质演变具有重要意义。

图3 现代马来鳄(图片来源于网络)

图1 石油马来鳄(湖北黄冈大别山地质博物馆藏)

现代马来鳄在其分布范围内(东南亚)的各种环境中都有发现，包括淡水沼泽森林、水淹森林、湖泊、和河流等水陆交界的地方。马来鳄的食性很广，科研人员就曾在马来鳄的胃内发现有食蟹猴、小鼷鹿、野猪、狗、鸟、巨蜥、蛇、虾等。马来鳄的性情十分凶猛狡猾，甚至曾有马来鳄爬上渔船袭击渔民的事件发生。

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